Drop kon­trol­len – og led bed­re i usik­re ti­der

En gang om måneden giver forskere på Copenhagen Business School Børsens læsere et aktuelt og forskningsbaseret perspektiv på de udfordringer, ledere står med. 

Denne gang forklarer Torben Juul Andersen, professor ved Institut for International Økonomi, Politik og Business på CBS, hvorfor indsigt fra medarbejdere er nøglen til strategisk handlekraft.

Hvordan finder man nye kunder og markeder, eller forbedrer interne processer, når de globale forretningsbetingelser pludselig ændrer sig? 
Forandringerne kan bunde i nye teknologier, geopolitiske spændinger, eller handelsbarrierer, der kræver hurtige svar.  
Hvem ser de nye muligheder først, og hvordan kan ledelsen udnytte den viden?
At navigere i nye, komplekse udfordringer kræver en særlig ledelsesstil. Vi lever i en omskiftelig verden, hvor forretningsbetingelserne kan ændre sig dramatisk fra den ene dag til den anden. Uforudsete flaskehalse i forsyningskæder, hastige teknologiske fremskridt og nye handelshindringer er blot nogle af de faktorer, der skærper kravene til, hvordan virksomheder tilpasser sig.
Her er svaret ikke mere topstyring og strømlining. Det skaber ikke fornyelse. Det kan forbedre status quo, men risikerer samtidig at sætte organisationen i en spændetrøje uden råderum, med færre muligheder for at agere, få nye erfaringer, og finde løsninger. 
Reel fornyelse komme ofte nedefra - fra medarbejdere, der gennem deres daglige arbejde opdager forandringerne først.
Det er netop denne dynamik, som enaktiv ledelse udnytter, og som gør den til et vigtigt værktøj i ledelsens strategiske håndtering af usikkerhed.

Enaktiv ledelse: hurtig opdatering med langsom analyse

Enaktiv ledelse bygger på evnen til at opfange nye indtryk, tolke dem, og derved opnå en bedre forståelse af udviklingen. Kernen er samspillet mellem hurtig opdatering af nye indtryk fra praksis og langsom, refleksiv analyse af konsekvenser og muligheder. 
I den kognitive videnskab forklares dette med to systemer i hjernen: det ene registrerer sanseindtryk og forandringer i omgivelserne, mens det andet bearbejder mulige konsekvenser af dem. Det er en enaktiv måde at forstå tænkning på, hvor hjerne, krop og omgivelser er i samspil. 
Overført til organisationsverdenen betyder det, at ledelsens beslutninger bør baseres på opdateret indsigt fra organisationens dagligdag – en indsigt, der afspejler ændringer i omverdenen og giver pejling på nye muligheder. Det er denne viden, der gør det muligt for virksomheder og samfund at tilpasse sig en foranderlig virkelighed.

At lede når kontrol er en illusion

God ledelse forbindes ofte med individets evne til at analysere og planlægge. Men en dybere forståelse af samspillet mellem hurtig og langsom tænkning kan føre til en mere effektiv ledelsesform.
Enaktive ledere anerkender at ingen, uanset intelligens,, kan overskue alt i en kompleks og foranderlig verden. De ved, at uforudsigelige hændelser ikke kan planlægges væk. I stedet udviser de en åbenhed og søger aktivt efter ny indsigt i og udenfor organisationen. 
Det er svært at erkende det ukendte, og som leder har man ofte et behov for at føle sig i kontrol. Men netop i denne erkendelse opstår fornyelse. Innovation trives bedst, når man tør give slip på styringen og inddrage organisationens samlede viden.
Ledere, der er villige til at delegere, giver plads til at agere, når forholdene forandrer sig. Det gør det muligt for medarbejdere at afprøve nye muligheder og måder at håndtere tingene på. Det skaber ny indsigt, som et vigtigt grundlag for at udvikle tilpassede løsninger.

Små eksperimenter, store forandringer

Enaktiv ledelse bygger på idéen om, at medarbejdere skaber ny viden i fællesskab. Når medarbejdere prøver nye ting af i praksis, skaber det en løbende strøm af erfaringer, som kan blive afgørende for virksomhedens strategiske retning.

Den enaktive leder lytter til den indsigt, der opstår ude i organisationen – og bruger den aktivt i de strategiske overvejelser. Det sker gennem løbende dialog, hvor ledelsen mødes med medarbejdere på tværs af niveauer, funktioner og geografiske lokationer. Her er der plads til den uformelle samtale, hvor det nye ofte spirer frem.
Udfordringen for den enaktive leder er at skabe en dynamisk kobling mellem de aktuelle erfaringer fra organisationens periferi og de mere langsigtede, analytiske overvejelser i topledelsen. Det er i denne interaktion mellem praksis og strategi at nye løsninger opstår.
For det er ofte medarbejderne – dem med fingeren på pulsen i dagligdagen – der først ser forandringerne. Og det er deres indsigt, ledelsen skal bruge til at finde vejen frem i en verden i konstant forandring.