Vin­der af im­pa­ct-pris: Jeg vil gøre en for­skel

Han begyndte som advokat. Den titel skiftede han efter nogle år ud med en lidt længere: Lektor i international politisk økonomi. Og siden blev han far til døtrene Elva og Vera, som i dag er seks og ti år.

Det er ikke helt forkert at hævde, at alle tre faktorer har medvirket til, at Cornel Ban er vinder af the DSEB Societal Impact Award 2025, der gives til en CBS-forsker, hvis forskning i særlig grad gør en forskel i samfundet. 

De har nemlig alle haft indflydelse på en rejse, som har bragt ham fra hjemlandet Rumænien til USA og tilbage til Europa og Danmark.

”Da jeg praktiserede som advokat, var det naturligt, at mit fokus var på det samfund, jeg var en del af. Og den tilgang har jeg beholdt, efter jeg blev forsker. Jeg vil gerne have, at min viden gør en forskel for andre, og derfor er jeg også meget beæret over at modtage DSEB Societal Impact Award,” siger Cornel Ban.

Paragraffer eller politisk økonomi?

I dag er han lektor i international politisk økonomi med speciale i Kina, men tilbage i 1998 fuldførte han et jurastudie på Babeș-Bolyai University i Rumænien. 

Efter et par år i de rumænske retssale bragte et ønske om at videreuddanne sig inden for international lov ham til USA. Han kom imidlertid til den erkendelse, at international økonomi var mere spændende end internationale paragraffer.

Det førte til en ph.d. i international politisk økonomi ved University of Maryland, blot et par metrostationer fra magtens korridorer i Washington, D.C. Derefter fulgte et postdoc‑forløb på Brown University og en fast undervisningsstilling på Boston University i Massachusetts.

”Jeg havde en rigtig god tid i USA. Jeg kunne fordybe mig i min forskning, men samtidigt trak Europa også i mig. På det tidspunkt var jeg blevet far, og jeg spekulerede på, hvad det var for en fremtid, min datter så ind i, og her tænkte jeg ikke mindst på klimakrisen,” fortæller Cornel Ban.

Fik job på CBS

”Jeg var nået til et punkt, hvor jeg havde tryghed i min karriere, og jeg ville gerne arbejde med nogle af de store spørgsmål, som både har betydning for vores samfund og vores planet,” forklarer han.

Derfor tog han og familien tilbage til Europa, hvor Cornel Ban vurderede, at der var mere fokus på den grønne omstilling. Han fik job på CBS, hvor han siden har beskæftiget sig med finans-, klima- og geopolitik ud fra en økonomisk tilgang.

Et valg, han af flere grunde udtrykker stor tilfredshed med. En sidegevinst er, at hans islandske partner også har fået job i den akademiske verden. Den skandinaviske livsstil og arkitekturen i det gamle København tiltaler ham også. Men først og fremmest er han glad for sit forskningsområde. Og med god grund.

”Få CBS-forskere kan matche Cornel Bans politiske gennemslagskraft, eftersom hans forskning har formet debatter om økonomisk strategi på højeste niveau i Europa og globalt,” hedder det således i indstillingen af ham til DSEB Societal Impact Award.

Hvad kan vi lære af Kina?

Eksempelvis var han i sommer i Washington som ekspert for Den Internationale Valutafonds interne udviklingskontor for at evaluere det seneste årtis finanspolitik.

Han har også været inviteret til OECD’s Centre for Entrepreneurship for at holde oplæg om kinesisk finans- og industripolitik.  Og netop hans forskning i kinesisk industripolitik samt i landets statslige investeringsfonde er et område, der også interesserer Europa-Kommissionen.

”Jeg arbejder i øjeblikket på en rapport for den næststørste gruppe i Europa-Parlamentet om, hvilke politiske erfaringer vi i europæiske demokratier kan drage fra Kina i forhold til lederskab inden for grøn teknologi – uden at være afhængige af et etpartistyre. Kina er et land, der har udviklet sig meget hurtigt teknologisk, især når det gælder de teknologier, som den grønne omstilling kræver,” siger Cornel Ban.

”Kinesernes fremgang skyldes ikke billig arbejdskraft men derimod et finansielt og strategisk økosystem, som i mange tilfælde er betydelig mere succesfuldt en de europæiske, når det gælder om at bevæge sig fra innovation til kommerciel produktion i stor skala. Og mange af de gigant-virksomheder, som presser deres europæiske konkurrenter ud af det globale marked, er kun et par år gamle,” tilføjer han.

På de rumænske landeveje

Selv om de ovennævnte eksempler handler om rådgivning af offentlige organisationer, involverer Cornel Bans forskning ofte private virksomheder i Danmark, Tyskland, Frankrig og Rumænien.

For eksempel foregår dette interview online, mens lektoren sidder bag rattet og forsøger at orientere sig på de rumænske landeveje. Han har ikke arbejdet i sit hjemland i 15 år, men som et lille ekstra projekt besøger han en lokal virksomhed, som har udviklet sig til at blive Østeuropas største inden for genbrug af plastic.

”Det er interessant, fordi den startede under socialistiske forhold, som til dels kan sammenlignes med Kina. Og siden har den skullet klare sig under kapitalistiske betingelser og har været i stand til at opkøbe en vestlig konkurrent”, siger han, mens han finder rampen til en motorvej.

Næste stop er Bruxelles, hvor han skal mødes med internationale virksomhedsledere og politikere fra Europa-Kommissionen for at diskutere, hvordan Europa speeder den grønne omstilling op.