Hvorfor er der så store geografiske forskelle på antallet af børn med diagnoser?
Det svar skal et forskerhold med sociologen Lasse Folke Henriksen i spidsen fra CBS forsøge at give. Han har netop modtaget syv millioner fra Danmarks Frie Forskningsfond til projektet
For hver gang ét barn i Odense får en ADHD-diagnose, er der fem i Struer. På Frederiksberg får ét barn diagnosen, hver gang tre får det i Favrskov. På landsplan er Region Nordjylland den region med flest diagnoser, mens Region Syddanmark og nærmere bestemt Fyn har færrest.
Fordelingen af børn med autisme er ligeledes geografisk skæv.
Hvad skyldes de store geografiske forskelle i forekomsten af psykiatriske lidelser som ADHD og Autisme hos børn? Det har et forskerhold med lektor Lasse Folke Henriksen fra CBS i spidsen modtaget godt syv millioner kroner fra Danmarks Frie Forskningsfond til at undersøge.
Netværk kan være afgørende
”Vores hypotese er, de geografiske uligheder i diagnoserne skyldes netværk. At netværkene ligesom lidelserne klumper sig sammen geografisk,” fortæller Lasse Folke Henriksen og uddyber:
”Vi har en begrundet formodning om, at de ressourcer, praksisser og den viden, der cirkulerer i netværket omkring børnenes familier, skolelærere, psykologer, læger, psykiatere og andre fagfolk, er med til at bestemme, hvem der bliver udredt og hvad udfaldet af udredning bliver.”
Ligesom registerdata vil indgå som en vigtig del af studiet, vil forskerne også lave feltarbejde i geografiske områder, der skiller sig markant ud ved meget lave eller høje forekomster af diagnoser.
Lasse Folke Henriksens team kommer til at bestå af sociologer, epidemiologer og psykologer. Selv har han i flere år beskæftiget sig med netværksteorier, og på CBS er han en del af en forskningsgruppe, der undersøger dynamikker i sociale netværk, ligesom han har flere kollegaer der arbejder med organisering i sundhedssystemet.
Endnu ingen klare svar
Diagnosticering af ADHD og autisme har ingen klare biologiske markører. I stedet stilles diagnosen på baggrund af beskrivelser af barnets adfærd og udfordringer fra dets forældre og fagpersoner fx lærere, læger og PPR-psykologer.
Eksisterende forskning har stadig ikke fundet årsagen til den geografiske variation i forekomsten af ADHD og autismediagnoser, som optræder i mange lande. Et tidligere studie fra sociologen Peter Bearman fra Colombia University har dog indikeret, at netværk kan spille ind.
I det kommende projekt bliver nogle af Lasse Folke Henriksens nærmeste samarbejdspartnere Kathrine Bang Madsen, epidemiolog på Syddansk Universitet samt psykolog Mads Bonde Ubbesen fra Aarhus Universitetshospital.
Projektets formelle titel er ‘NeuroNet: Classification networks and spatial clustering in children with ADHD and ASD’. Bevillingen fra Danmarks Frie Forskningsfond er en del af 29 projekter under tematet ’Psykiatriforskning’, som skal bidrage til bedre forebyggelse og behandling af psykiske lidelser.